ビッグ・ベン（Big Ben）の大鐘は、１８５８年４月１０日に鋳造されました。
鐘の高さ２２８．６センチ、鐘の直径（口径）２７４．３２センチ、鐘重量１３．５トン、音名Ｅです。
外打ちハンマーの重量は、２００キロです。

ビッグ・ベン（Ｂｉｇ Ｂｅｎ）の命名は、
当時の議会の大男ベンジャミン・ホール（Ｂｅｎｊａｍｉｎ Ｈａｌｌ）卿のニックネームに由来している言われています。
この愛称ビッグ・ベンは、グレート・ベル（Great Bell 大鐘）にだけではなく、
グレート・クロック（Ｇｒｅａｔ Ｃｌｏｃｋ 大時計）、タワー・クロック（Ｔｏｗｅｒ Ｃｌｏｃｋ 塔時計）の意味でも使われています。

「ウエストミンスター・チャイム（Ｗｅｓｔｍｉｎｓｔｅｒ Ｃｈｉｍｅｓ）」あるいは
「ウエストミンスター・クォーター（Ｗｅｓｔｍｉｎｓｔｅｒ Ｑｕａｒｔｅｒｓ）」は、４鐘からなっています。
ファーストクォーター・ベルは、直（口）径１．１メートル、重量１．１トン、音名Ｇ＃
セカンドクォーター・ベルは、直（口）径１．２メートル、重量１．３トン、音名Ｆ＃
サードクォーター・ベルは、直（口）径１．４メートル、重量１．７トン、音名Ｅ
フォースクォーター・ベルは、直（口）径１．８メートル、重量４トン、音名Ｂです。

この４鐘がウエストミンスター・チャイムを奏で、その後にビッグ・ベンが時報（時打ち）を鳴らします。

現在の、新しい時計塔ビッグ・ベンが完成したのは、１８５９年の４月です。
設置当時の時計は、鋳鉄製の分針が重すぎて動きませんでしたが、
軽い銅製のものに変えて、正確に動くようになりました。
１９５９年５月３１日のことでした。
今年（２００９年）は、議会で１５０周年記念式典を催します。

国会議事堂（旧ウェストミンスター宮殿）

テムズ河畔の国会議事堂、右側が時計塔ビッグ・ベン

時計塔ビッグ・ベン	時計塔ビッグ・ベン

夕日に輝くビッグ・ベン	夕日に輝くビッグ・ベン

四面塔時計

ビッグ・ベンの鐘の音が響く

♪サウンドをお楽しみ下さい♪

このビッグ・ベン（Big Ben）の大鐘を鋳造したのは、イギリス・ロンドンに現存する
ホワイトチャペル社（Ｗｈｉｔｅｃｈａｐｅｌ Ｂｅｌｌ Ｆｏｕｎｄｒｙ Ｌｔｄ）です。
ホワイトチャペル社は、アメリカ・フィラデルフィア市にある
「自由の鐘（Ｌｉｂｅｒｔｙ Ｂｅｌｌ）」を鋳造したことでも知られています。

ビッグ・ベンはホワイトチャペル社で、 １８５８年４月１０日鋳造

ホワイトチャペル社の鋳造工場

ロンドンのホワイトチャペル・ロード にあるホワイトチャペル社